고양이의 '수명'에 영향을 미치는 4가지 요소

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 반려동물 주인으로서, 사랑하는 고양이가 오래 살기를 바라는 것은 당연한 일입니다. 고양이의 "수명"을 결정하는 요인과 이유를 설명하겠습니다.

1. 성별

고양이의 수명은 성별에 따라 영향을 받는다는 이론이 있습니다. 그 근거는 아직 밝혀지지 않았지만 수컷의 평균 수명은 13.7년, 암컷은 14.8년으로 약 1년 차이가 나는 것은 사실입니다. 이는 평균 수명의 비교일 뿐이지만 암컷이 더 오래 사는 경향이 있다는 이론도 있는 듯합니다.

수컷 고양이의 평균 수명이 짧은 이유는 다른 수컷 고양이와의 싸움에서 부상을 입을 가능성이 더 높기 때문이라고 합니다. 싸움으로 인한 상처는 감염으로 이어질 수 있습니다. 수컷 고양이는 또한 신장 질환 및 요로 결석과 같은 요로 질환을 앓을 가능성이 더 높으며, 이로 인해 평균 수명이 단축됩니다.

반면, 암컷 고양이가 불임 수술을 받지 않을 경우 자궁 질환과 악성 유선 종양이 발생할 위험도 있으므로, 오늘날 의료 기술이 발달한 세상에서도 모든 암컷 고양이는 수명을 단축시킬 수 있는 요인을 갖고 있습니다.

하지만 이런 위험은 환경을 바꾸고 중성화하면 쉽게 피할 수 있습니다. 암컷은 싸움이나 질병에 면역이 없으므로 실제로는 개체 차이가 성별보다 큽니다.

2. 코트

메인쿤과 래그돌과 같은 긴 털을 가진 고양이와 아메리칸 숏헤어와 아비시니안과 같은 짧은 털을 가진 고양이가 있습니다. 수명 측면에서 짧은 털을 가진 고양이가 더 오래 사는 경향이 있는 것 같습니다.

장모종 고양이의 수명이 짧은 이유는 손질 때문입니다. 장모종 고양이는 단모종 고양이보다 털을 더 많이 섭취하여 털뭉치에 더 취약합니다.

어떤 경우에는 장폐색이나 소화관 괴사 등 심각한 질환을 초래할 수 있으므로 정기적인 칫솔질이 필요합니다.

또한 일본의 덥고 습한 기후에서 사는 것은 장모종에게 부담이 될 수 있습니다. 특히 여름에는 열사병 위험이 증가하므로 단모종보다 실내 온도 관리에 더 많은 주의를 기울여야 합니다.

3. 환경

고양이를 키우는 환경은 수명에 큰 영향을 미칩니다. 길고양이와 야외에서 자유롭게 돌아다닐 수 있는 고양이에 비해 실내에서 키우는 고양이는 2~3년 더 오래 산다고 합니다.

야외 고양이의 수명이 짧은 데에는 여러 가지 이유가 있지만, 주된 이유는 교통사고에 연루될 가능성이 훨씬 높고 전염병에 걸리기 쉽기 때문입니다. 완전히 실내에 있는 고양이는 교통사고에 연루될 가능성이 낮습니다. 또 다른 이유는 고양이가 다른 고양이와 싸우면서 부상을 입거나 감염될 가능성이 더 높기 때문입니다.

더욱 위험한 것은 고양이 면역 결핍 바이러스 감염 및 고양이 백혈병 바이러스 감염과 같은 감염성 질환입니다. 물론 실내 고양이도 감염될 수 있지만 실외 고양이는 감염될 가능성이 몇 배 더 높습니다.

고양이를 가능한 한 오래 살리고 싶다면, 위험을 줄이기 위해 고양이를 집 안에서 키우는 것이 좋습니다.

4. 고양이 품종

애완동물 가게에서 판매되는 "순종" 고양이는 같은 품종의 부모 고양이를 두고 있습니다.

완전히 다른 품종을 교배하여 태어난 고양이를 "혼혈(mongrels라고도 함)"이라고 하며, 혼혈은 수명이 더 긴 경향이 있습니다. 그런데 일본 고양이 대부분이 혼혈이기 때문에 일본 고양이도 수명이 더 길다고 합니다.

순종견의 장점은 '긴 털'과 '작은 키'와 같은 '유전적 요인'을 물려받을 수 있지만, 동시에 '유전적 질병'도 물려받는다는 점이다. 잡종의 경우 각 품종의 유전적 질병이 분포되어 있으며, 이 차이가 수명으로 이어진다.

품종마다 수명이 약간씩 다르며, 페르시안과 아메리칸 숏헤어와 같은 품종은 잡종에 이어 두 번째로 수명이 깁니다.

요약

여기에서 소개한 네 가지 요소를 고려해 볼 때, '집에서 키우는 짧은 털 잡종 암컷 고양이'가 가장 수명이 깁니다.

하지만 실제로는 식단, 운동량, 주인이 어떻게 대하는지에 따라 달라지기 때문에 결국 개인차가 많이 있습니다.

기네스북에 등재된 세계에서 가장 오래 산 고양이, 크림퍼프는 38년 3일을 살았지만, 주인은 그의 장수의 비결이 "사랑과 신뢰"라고 말합니다. 고양이에게 영화를 보여주기 위해 차고에 극장실을 지었다는 독특한 이야기도 있습니다.

성별이나 품종에 관계없이 애완동물에게 편안한 생활환경을 제공하는 것이 장수의 열쇠일 수도 있습니다.