고양이가 가구를 긁는 이유는 무엇일까?
연구에 따르면 고양이는 스트레스로 인해 가구와 다른 물건을 긁는다고 합니다. 어린아이가 있고 밤에 활동하면 고양이의 스트레스가 증가할 수 있다는 사실도 밝혀졌습니다. 스트레스를 줄이는 것이 고양이가 가구를 긁는 것을 막는 열쇠인 듯합니다.
스트레스를 받은 고양이는 "가구를 더 많이 긁는다"는 사실이 밝혀졌습니다.
고양이가 있으면 쿠션, 카펫, 소파 표면이 쉽게 긁혀서 완전히 찢어지거나 찢어질 수 있습니다.
최근 한 연구진은 고양이가 스트레스를 받으면 가구나 다른 물건을 더 자주 긁는다는 사실을 발표했는데, 특히 집에 어린 자녀가 있는 고양이의 경우 더욱 그렇습니다.
터키 앙카라 대학의 한 연구팀은 1,200명이 넘는 프랑스 고양이 주인을 대상으로 고양이의 일상생활, 특성, "긁는 행동"에 대한 설문 조사를 실시했습니다. 그 결과, 집에 어린 자녀가 있거나 고양이가 밤에 매우 활동적일 때 고양이의 "긁는 행동"이 악화되는 것으로 나타났습니다.
연구팀 리더인 야세민 살 걸리 박사(앙카라 대학교)는 다음과 같이 말했습니다.
"고양이가 밤에 많이 놀거나 야옹거릴 때는 낮에 자극이 부족하고 사람과 접촉할 기회가 없어서 좌절감을 표현하는 것입니다. 고양이가 밤에 행동을 통해 주의를 끌려고 하는 것일 수도 있습니다. 고양이가 본래 야행성이라 하더라도 낮에 재미있는 활동을 할 수 있는 기회를 제공하면 인간의 라이프스타일에 적응할 수 있습니다."
적절한 위치에 스크래칭 포스트를 설치하세요
동시에 연구팀은 "고양이가 느끼는 스트레스가 바람직하지 않은 행동의 원인입니다. 예를 들어, 집에 어린 자녀가 있는 경우 고양이에게 스트레스가 되어 가구와 다른 물건을 긁는 것으로 이어질 가능성이 높습니다.
또한 고양이가 너무 오랫동안 놀면 끊임없는 자극으로 인해 스트레스가 증가하고 바람직하지 않은 행동으로 이어질 수 있습니다. 또한 공격적이고 파괴적인 고양이는 가구와 다른 물건을 더 자주 긁는 것으로 나타났습니다.
그러면 긁는 행동을 어떻게 억제할 수 있을까?
연구팀은 "고양이가 자주 지나가는 곳이나 좋아하는 곳에 스크래칭 포스트를 두면 고양이가 가구를 긁는 횟수가 줄어든다"라고 밝혔다.
사람이 고양이와 함께 '사냥 놀이'를 하면서 장난감을 잡도록 도와주면 고양이는 몇 번만 놀아도 만족감을 느껴 단시간에 스트레스가 줄어든다고 합니다.
고양이와 사람이 조화롭게 살 수 있도록
살 걸리 박사는 "집에 아이가 있는지 없는지, 고양이의 성격, 활동 수준 등의 요인이 긁는 행동에 큰 영향을 미칠 수 있다"라고 말한다.
"이 연구 결과는 주인이 고양이의 긁는 행동을 조절하고 가구 대신 긁는 기둥을 사용하도록 장려하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이를 통해 사람과 고양이 모두에게 더욱 조화롭고 만족스러운 삶을 제공할 수 있습니다."
"고양이의 스트레스를 줄이려면 안전한 은신처, 높은 관찰 장소, 놀이를 위한 충분한 기회를 제공하는 것이 중요합니다. 스트레스가 적은 고양이는 방해 행동을 할 가능성이 적고 건설적인 활동에 참여할 가능성이 더 높습니다."
이 연구 결과는 Frontiers in Veterinary Science 저널에 게재되었습니다.